有个牧童在离村子不远的山坡上放羊，有一次，他为了开心作乐，突然大喊：“Help！Help！The wolf！”全村的人都闻声跑来援助他时，才知道这只是开玩笑。如此恶作剧搞了两三次。后来，狼真的来了，那个牧童再呼号求救时，谁也不理会他了。于是，狼把他的羊吃了。这篇寓言的意义很清楚：爱说谎话的人，即或在他说真话时，也没人相信他。由此，人们用to cry wolf来概括这篇寓言的基本情节及其教诫意义，用以比喻to give false alarms；to warn of danger where there is none之意。按其比喻意义，这个成语相当与汉语中出自《东周列国志》的典故：烽火戏诸侯。周幽王为博得宠妃褒泥一笑，竟然把军国大事当儿戏，烽火
