在美洲的某些地区,常会听到一种「嘎啦嘎啦」的声音,没有经验的人以为这是溪水发出来的流水声,可是四周郤没有小溪。原来,这不是什么流水声,而是由一种毒性极强,尾巴剧烈摇动的蛇发出的响声。这就是鼎鼎大名的响尾蛇。 响尾蛇的毒性虽然厉害,可是当地还有很多专门捉它的人呢!因为响尾蛇的皮非常坚固,常被用来做工艺品,而且从它体内榨出来的油还可治疗风湿症,效果还非常高呢。 捉蛇的人就是根据「嘎啦嘎啦」的响声发现它的。 为什么它的尾巴会发出响声呢? 哨子是一个铜壳子,里面装上一层隔膜,形成两个空泡,当你用力吹时,空泡受到空气的振动,就发出响声。响尾蛇尾巴也有类似的构造,不过它的外壳不是金属,而是坚硬的皮肤形成的质轮,围成了一个空腔,空腔内又由角质膜隔成两个环状空泡,也就是两个空振器。当响尾蛇剧烈摇动自己的尾巴时,在空泡内形成了一股气流,随着气流一进一出地往返振动,空泡就发出一阵一阵声音来。 为什么响尾蛇要发出声音呢?有人认为,它是利用这种像溪流似的水声,来引诱口渴的小动物,所以这也是一种捕食的方法。
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