社会关系，反映在社会融合的客观措施和社会支持的主观体验上，被认为是对健康的保护，而孤立和孤独则与发病和死亡的风险增加有关。然而，社会隔离、伙伴关系状况和生活安排等概念的重叠，使我们难以评估独居对死亡率的独立影响。
独居与死亡风险的增加有关，但目前还不清楚这是否是选择效应的结果，或者是生活压力变化的影响，如丧偶或离婚导致生活安排的变化。因此，来自英国伦敦大学社会公共卫生系的专家研究了独居、生活安排的转变和全因死亡率之间的关系。结果发表在Age &Ageing杂志上。
研究人员分析了参加英国老龄化纵向研究第二波（2004-2005）和第四波（2008-2009）的4888人的数据。在此期间，确定了生活安排的转变。死亡率状况是由相关的国家死亡登记册确定的。在平均8.5年的随访期间，使用了Cox比例危害分析来研究独居和死亡率之间的关系。
结果显示，在对包括社会经济地位、身体健康、健康行为和孤独感在内的多种因素进行调整的模型中，发现第四波时独居与死亡率增加20%风险有关（HR=1.20，95% CI 1.04-1.38）。同时，在离婚或丧亲后转为独居的参与者与在两个时间点上与其他人一起生活的参与者相比，有额外34%的死亡风险（HR=1.34，95% CI 1.01-1.79），而因其他原因转为独居的参与者并没有显示出死亡风险的增加。
由此可见，老年独居与死亡率风险增加有关。对这些动态的更多了解将有助于识别那些因其居住安排而处于特殊健康风险的个人。
