science:饮食和锻炼能降低患痴呆症的风险吗？严格的临床试验旨在找出答案

显示全部楼层 · 2022-6-6 22:21:09

在过去的3年里，大约6000名澳大利亚中老年人锻炼，吃大量的绿色蔬菜和全谷物，努力消除压力，用电脑练习挑战他们的智力，所有这些都是为了保持他们的认知能力。这是一项名为“维护你的大脑”的临床试验一部分，是目前或计划进行的约30项研究之一，这些研究避免了药物的干预，旨在测试改变参与者生活的多个方面是否能改善大脑健康。这类多领域的研究可能最终会揭示，改变饮食、锻炼和其他因素是否可以减缓随着人们年龄增长而带来的认知能力下降，甚至可以预防痴呆。

尽管随着年龄的增长，人们无法避免一些智力衰退，但生活方式对患痴呆症的风险有很大的影响——痴呆症是一种严重的认知障碍，如阿尔海默兹症。去年，一个由科学家和精神病学家组成的国际委员会，即关于痴呆症预防、干预和护理的柳叶刀委员会估计，所谓的可改变因素占痴呆风险的40%。他们的报告强调了十几个因素，包括许多我们熟悉的罪魁祸首——糖尿病、高血压、吸烟、肥胖和缺乏锻炼。
研究人员仍在探究这些风险因素是如何夺走人们的认知能力的，但他们已经确定了一些可能的机制。缺乏体育活动可能会损害认知能力，例如，因为运动刺激新神经元的形成，缓解大脑炎症。
数十年来，科学家们一直专注于开发治疗阿尔茨海默兹症的药物，但在最近几个候选药物临床试验失败后，一些研究人员敦促政府加强预防痴呆症的措施，比如开展公共卫生运动，鼓励人们养成有益的习惯。伦敦大学学院的精神病学家Gill Livingston是柳叶刀委员会的负责人，他说：“我们知道应该采取哪些行动来改变社会，现在就是时候了。”
生活方式因素的共同作用是强大的，但研究人员缺乏确凿的证据表明，修改其中任何一种都可以保护大脑。旧金山加利福尼亚大学的神经精神病学家和流行病学家Kristine Yaffe说：“无数的观察性研究（指出了影响认知老化的因素），我们能不能说做X、Y和Z，就能预防老年痴呆症？，我不这么认为。”
大型、随机、对照试验将为特定的干预措施提供最强有力的支持。但是这些昂贵的研究很少。多年的试验对检测痴呆症等发展缓慢的疾病的影响是最有可能的，但这种试验更加罕见。
唯一一项表明生活方式干预能降低痴呆症风险的研究是上世纪90年代末启动的“独立和有活力的老年人高级认知训练”试验。在这项研究中，一组有近700名的老年人接受了6周的认知训练来提高他们的思维速度。10年后，他们的痴呆症发病率比没有接受过培训的参与者低6%。但“大脑训练”的好处仍然没有定论，许多商业游戏和应用程序都缺乏强有力的证据来支持他们的说法。
科学家们急于确定其他干预措施的价值。观察性研究表明，以橄榄油、鱼和全谷物为主、红肉和糖较少的地中海饮食改善了认知能力的某些方面。但是没有大型的、随机的、对照的试验来测试改变饮食的预防效果，或者将它与其他有前途的方案进行比较，比如以饮食方式阻滞高血压(DASH)，这种饮食疗法的设计旨在降低血压。今年晚些时候将结束的一项为期3年的，在600名60岁以上的老年痴呆症高危人群中进行的研究中，将评估地中海- DASH（以饮食方式停止高血压）疗法对神经退行性延迟饮食的干预效果，这个干预融合了地中海饮食和以饮食方式停止高血压的措施。拉什大学的认知神经心理学家Lisa Barnes说，这可能为“改变饮食是否能预防老年人的认知能力下降提供第一个证据”。她是这项由美国国家卫生研究院资助、耗资1400万美元研究的首席研究员。
然而，大多数只关注生活方式的一个方面的随机试验都无果而归。许多研究人员都认为，像“保持你的大脑”这样的多领域试验更有可能发现有意义的效果。这种观点认为，痴呆症是由多种原因导致的，所以预防它需要综合的干预措施。
2009年芬兰推出的一项试验是这类研究的先驱。芬兰预防认知损伤和残疾的老年干预研究(FINGER)包括1260名60岁和70岁的老年人，他们因高血压等危险因素易患痴呆。其中一半人参加了一个强化项目，以改善他们的饮食、心脏健康、精神敏锐度和锻炼习惯。对照组接受护士的健康建议，但这无助于实施它。
非营利组织阿尔茨海默兹症协会负责医疗和科学关系的副总裁Heather Snyder说，在两年的研究期间，参与强化项目的人的认知测试分数有所提高，这一发现引起了2014年一次重要的阿尔茨海默滋症会议的关注。“这是第一个在如此规模和范围上证明这些干预措施协同作用会影响认知的研究。”
在荷兰和法国进行的两项类似的研究也表明，在痴呆症高风险人群中，这对认知有益。没有人知道这种效果会持续多久，也没有人知道这种干预措施是否能预防痴呆症，但对FINGER参与者的持续随访可能会提供一些答案。
现在，其他国家的科学家正在开展针对本国人口饮食和习惯的试验。“维护你的大脑”的目标之一是确定多领域干预是否可以远程进行。参与者登录试验网站获取指导、获取烹饪演示等材料，并记录自己的进展。
美国这项通过生活方式干预减少风险来保护大脑健康的研究计划于2024年完成，其目的是在种族和民族更加多样化的美国人口中重现FINGER试验的结果。它将测试受试者是在被分配到一个特定的计划时表现更好，还是在他们可以自由制定自己的计划时表现更好。负责这项试验的维克森林医学院认知神经科学家Laura Baker说“如果我们能创建一个人人都能接受的可持续项目，那将是一个巨大的成功”。