美国新闻媒体历来标榜客观中立,以揭露事实真相为职业的最高追求,其中司法新闻更是强调以事实为生命。但是,由于主客观因素的限制,新闻报道实际上不可能包括事实真相的全部细节,它只能接近事实,或者只能是一种有选择性的事实。回首往事,1992年Los Angeles city发生震撼全球的黑人大暴乱事件,与新闻媒体报道Rodney King被殴案时对原始录像画面的剪裁取舍有直接关系。
注:此案件为people of state of California v. Laurence Powell, Timothy E. Wind, Theodore Briseno and Stacey C. Koon,原载《美国宪政历程:影响美国的25个司法大案》第25章,原著陈伟。说明:美国联邦和州所属司法部亦为联邦和州检察机关,并在刑事案中以公诉人身份出庭而成为诉讼当事人。
Rodney King 1968年生于Los Angeles city,从小酷爱体育,棒球打得已接近职业水准,但学习一塌糊涂,中学淌念完就退学当了建筑工人。Rodney King其人有两个与众不同的特点,一是身板儿强壮得像公牛;二是酷嗜烈性杜松子酒。他一旦酒喝多了,那野牛脾气比原公牛队悍将,NBA篮板王Dennis Rodman还要邪乎。
就在这时,站在辛格警官身后不远处洛杉矶市警察局的一位名叫孔恩(Stancey C Konn)的警长突然大吼一声:“停住!”原来,孔恩警长从臂章符号上辨认出女警官辛格只是交通巡警,缺乏刑事警察训练,恐怕无法制服五大三粗、无法无天的拒捕醉汉罗德尼·金。此外,在嫌犯手中无刀无枪的情况下,警方是不能轻易动枪的。辛格警官听到吼声后回头一瞅,见是孔恩警长和他身旁的鲍威尔(Laurence Powell)等四位白人警官,辛格警官从制服和臂章上得知,这是一帮洛杉矶市警察局的刑事警察,于是便知难而退,收起枪支退了下来。
为了防止新闻媒体干涉法院独立审判,美国法律规定,媒体对法庭活动只能进行文字描述,一般禁止录音录像和实况转播法庭审案过程。所以,全国三大电视网和CNN对法庭活动进行报导时,所配画面只能是法庭速写师提供的速写画。轰动一时的辛普森案的审理过程经电视直播,在美国司法史上是极为罕见的例外。此外,为了防止媒体影响陪审团的独立判断,最高法院大_法_官克拉克(Tom C. Clark,任期1949-1967)1966年在谢泼德(Sheppard)诉马克斯威尔案(Maxwell)中指出:“鉴于现代传播媒介的煽动能力和将有倾向性的新闻报导隔绝开来的困难,初审法院应采取有利措施以保证法律之天平不会不利于被告”。克拉克法官裁定:“将陪审团与外界隔绝开来,也是本法官应根据辩护律师的建议而采取的措施。如果审判活动被公开报导而可能有失公正,应令重新审判”。