流媒体是:流式传输时，声音、影像或动画等多媒体信息由流媒体服务器向用户计算机连续、实时传送，它首先在使用者端的电脑上创建一个缓冲区，于播放前预先下载一段资料作为缓冲，用户不必等到整个文件全部下载完毕，而只需经过几秒或十数秒的启动延时即可进行观看。当多媒体信息在客户机上播放时，文件的剩余部分将在后台从服务器内继续下载。如果网络连接速度小于播放的多媒体信息需要的速度时，播放程序就会取用先前建立的一小段缓冲区内的资料，避免播放的中断，使得播放品质得以维持。常见的流媒体格式大致有以下几种： 流媒体文件格式扩展(Video/Audio) 媒体类型与名称 asf
Advanced Streaming format. (Microsoft). rm
Real Video/Audio 文件 (Progressive Networks). ra
Real Audio 文件 (Progressive Networks). rp
Real Pix 文件 (Progressive Networks). rt
Real Text 文件 (Progressive Networks). swf
Shock Wave Flash (Macromedia). mov
QuickTime（Apple公司格式） viv
Vivo Movie 文件(Vivo Software). 另外还有一个wmv格式，是Windows Media Video的简称，它与asf文件有稍许区别，wmv一般采用window media video/audio 格式，asf视频部分一般采用Microsoft MPG4 V(3/2/1?)，音频部分是windows media audio v2/1，不过现在很多制作软件都没有把它们分开，所以直接更改后缀名就能够互相转换为对方格式。
