大三巴牌坊是位於圣保禄山[5]的天主之母教堂（A lgreja da Madre de Deus）前壁。与大炮台及两者之间的前圣保禄学院为一整体。而「三巴」这个名字是来自於「圣保禄」的葡萄牙文（S?o Paulo），而「大」是指最大的教堂，故「大三巴」是指「最大的教堂」。圣堂创建於1580年，在1595年和1601年先後两次失火焚毁。教堂第三次修建由意大利籍耶稣会会士斯皮诺拉神父设计，并於1602年奠基，1635年建成，历时33年，是当时远东最大的天主教石建教堂。1762年，葡萄牙政府下令没收耶稣会财产，天主之母教堂先後被改作军官宿舍、兵营1835年1月，教堂起火，最後剩下教堂的前壁。由於教堂前壁形似中国的传统牌坊，故本地人便称之为「大三巴牌...
