在姓名的音律学中,最复杂的是其五行定义。五行学说将声音定性为五行元素,从而在起名中起到病药补益的作用。我们知道,中国最古老的文化,将世界万物分为“金、木、水、火、土”五行元素,又因阴阳分野,合称“阴阳五行”。五行学说和“阴阳八卦”学说互相参照和补充,共同组成中国古代“玄学”最基础的结构。古人所谓五音归类标准,是指宫、商、角、徵、羽这五音,音韵学上指喉音、舌音、牙音、齿音、和唇音。关于五音与五行对应关系,古籍多有矛盾,今人也莫衷一是。最大的可能是因为古今语音差异及当今方言差异造成的。由于语音的多变性,所以固定字音的五行会遇到很多困难。其实字音的五行还是要从喉、舌、牙、齿、唇五种器官发音,所以我们不须要细分五音(宫、商、角、徵、羽,古书中也有多种定义,很不同时代互相矛盾,当前很难弄清楚),我们只要了解喉、舌、牙、齿、唇的五行定义就可以了。换言之,我们只要将发音器官的五行定义弄清楚,就可以省略了五音定五行之性的麻烦,而直接对语音进行五行划分。传统中医理论,认为土主肌肉,火主血脉,木主筋气,金主骨牙、水主体液,所以相对于五脏即是土主脾胃,火主心脏,木主肝脏、金主肺腑、水主双肾。对于口腔来说,稍微复杂一些,首先应明确嘴唇是肌肉组织,故唇一定属五行之土;另外牙齿属五行之金也应当明确。但古人将“牙”和“齿”是分开来讲的,“齿”专指切牙(门齿)和尖牙,“牙”专指双尖牙和磨牙,因此古人对字音有“牙音”和“齿音”的区别。但古人所提到的牙音,并非由臼齿发出的声音,而是指相对来说,经过臼齿的气流较多而已。如果让气流更多的经过臼齿部分,口腔必须要撑开两腮移出部分空间,这要依靠“筋”的力量,故“牙音”属于五行之木; 《内经》称:“心主舌”,又《灵枢 . 脉度》曰:“心气通于舌,心和则能知五味矣”。由于心主火,故此,舌属于五行之火。咽喉在口腔的下后方,喜欢水,最怕干燥,故喉属五行之水。详见下表:
唇音属五行之土 拼音:b , p , m , f, w
舌音属五行之火 拼音:d , t , n , l
牙音属五行之木 拼音:j , q , x , y
齿音属五行之金 拼音:z , c , s , zh , ch , sh , r
喉音属五行之水 拼音:g , k , h