印度阿三是由“红头阿三”演变过来的，因为“红头阿三”就是指印度人。“红头阿三”语源是上海地方话，旧时上海有（各国）租界，英租界内一般的差吏（小警察）多是从英殖民地印度调来的印度人，他们因为信仰锡克教，头上都缠头巾（当然，没当差前一般头缠白巾），做为制服，印度警察的头巾冠以‘红色’，这是“红头”的由来。 至于阿三，有两种说法： 其一，那时的人形容猴子即“阿三”（为何则不得而知），举凡洋人，在国人看来，皆如猴子般形貌举止，尤其以印度人之面貌黧黑更甚，而且民族“优越性”使然，觉得自家仍是高印度一头、、、故此特（蔑）称印度人为‘阿三’ 其二，据说因为印度人由于殖民地的关系，做公务员是要懂英语的，而他们因为懂英语的关系，却也喜欢在中国人面前摆谱，通常在说一些不流利中文时，总会不自觉地加一句“I SAY......”（我说...）由于 I say 的发音和“阿三”很接近，因此便有了“阿三”的称呼。
