决定头发颜色的是头发中色素颗粒的多少,后者与发根乳头色素细胞的发育生长情况有关.头发由黑变白,一般是毛发的色素细胞功能衰退,当衰退到完全不能产生色素颗粒时,头发就完全变白了.正常人从35岁开始,毛发色素细胞开始衰退.而有的人20来岁就白了,医学上称少年白发,俗称“少白头”.
少白头的发生原因比较复杂,既与遗传性,体质性因素有关,又与后天的各种因素有关.
先天性少白头.最常见有这种少白头的人常有家族遗传史,往往一出生就有白头发,或头发比别人白得早.此外,无其他异常表现.
后天性少白头.引起的原因很多：营养不良,如缺乏蛋白质,维生素以及某些微量元素（如铜）等,都会使头发变白;某些慢性消耗性疾病如结核病等,因造成营养缺乏,头发也比一般人的要白得早些;一些长期发热的病人,头发会黄脆甚至变白脱落;有的内分泌疾病,如脑垂体或甲状腺疾患,可影响色素细胞产生色素颗粒的能力而导致头发过早变白;脑炎,神经系统病变等也可使头发变白;白化病病人的皮肤,头发,眉毛都是白的;皮肤变白的疾病——“白癜风”,如发生在头皮上,头发也会变白;还有人认为,用脑越多,头发白得越早;有些年青人在短时间内,头发大量变白,则与过度焦虑,悲伤等严重精神创伤或精神过度疲劳有关.
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