广泛的范围是指地理范围而言，可以超越一个城市，一个国家甚至及于全球。因此对通信的要求高、复杂性也高。广域网简称WAN。那些"局部"网络连接到了更大的覆盖了更广阔地理区域的网络，被称为WAN(wide area network，即广域网)，它构成了树的"分枝"。广域网在地理上可以跨越很大的距离，连网的计算机之间的距离一般在几万米以上，跨省、跨国甚至跨洲，网络之间也可通过特定方式进行互联，实现了局域资源共享与广域资源共享相结合，形成了地域广大的远程处理和局域处理相结合的网际网系统。世界上第一个广域网是ARPANET网， 它利用电话交换网互联分布在美国各地的不同型号的计算机和网络。ARPANTET的建成和运行成功，为接下来许多国家和地区的远程大型网络提供了...
