要了解甲沟炎,需要先知道另外一种和它有密切关系的病症,即嵌甲.嵌甲是趾甲（指甲）刺入软组织中,反复挤压而形成的足趾疼痛,肿胀,化脓,肉芽增生等症状的一种疾病.甲沟炎是指趾甲（指甲）两旁因为细菌感染而引起的炎症,也有疼痛,肿胀,化脓等症状,患有嵌甲,往往容易引起甲沟炎,反复出现甲沟炎,会引起趾甲变形,形成嵌甲,甲沟炎和嵌甲两种病相辅相成,可互相转变,且长期不愈的慢性甲沟炎多见于足部第一趾的内外侧.
引起甲沟炎主要原因有三个,其一,趾甲剪得太短,旁边的软组织因为没有趾甲覆盖,会向上长,结果趾甲长出来后,就刺到软组织内；其二,穿不合适的鞋子,如尖头皮鞋,前面太窄,会把足趾的软组织挤起来,时间一长,也会形成嵌甲；其三,足趾曾经受过外伤,由于踢足球,碰撞,砸伤等,使足趾产生破损,影响到甲床细胞时趾甲也会出现畸形.此外,感染真菌,身体过胖等都可能成为诱发因素.
嵌甲性甲沟炎最"顽固"
据广州市中医医院的足科中医师孙民焱介绍说,甲沟炎和嵌甲在临床上主要分为五大类：
（1）单纯性甲沟炎,常见于手指,从事餐饮,洗涤等工作的人容易患上,通常外用金黄膏,鱼石脂等方法,多数在1周内痊愈.
（2）单纯性嵌甲,大多数位于足部第一趾,趾甲前端的一个角或两个角刺入甲沟深处,长不出来,每隔2周至1个月,足趾就会有胀痛感,不小心碰到就有钻心的剧痛,用小剪刀剪掉角刺后,胀痛感就立即消除.这种类型的人数众多,到医院治疗,医生说这不是病；到修脚场所又不放心,所以大部分人处于无可奈何的状态.假如长时间行走或不记得修剪,足趾就可能肿胀发红,甚至在甲沟处出现渗液和肉芽样组织,这时已经转化成甲沟炎.
（3）嵌甲性甲沟炎,这种类型就是困扰众多患者的“顽敌”,最难治.当足趾甲沟存在炎症超过3周后,就要考虑是由于嵌甲所致,通常只有治愈了嵌甲,甲沟炎才能痊愈.而嵌甲治疗并非易事,国内医学界通常采用拔甲术,但趾甲拔掉后,长出来的大约有70%还是原样；修脚行业则统统采用“修治”,的确可以暂时令患者解除痛苦,但过了一个月还要来,越修就越深,有些人甚至一辈子都要不停地修脚.如果趾甲的生长方向没有改变,那么根治嵌甲几乎是不可能的.
（4）霉菌性甲沟炎,常与手足癣并存,以念珠菌甲沟炎多见,表现为甲沟处潮红,轻微肿胀疼痛,时常有少许渗液,趾甲色泽常有变化,民间称为“灰趾甲”.这种类型的甲沟炎治疗起来也较麻烦,往往需要数月才能痊愈,杀灭真菌是治疗的关键.
（5）霉菌性嵌甲性甲沟炎,也就是说,“灰趾甲”,嵌甲,甲沟炎三者同时存在.这样治疗难度升级,不过奇怪的是在临床中发现,灰趾甲和嵌甲似乎存在相互对抗的关系,按常理三者并存会达到最严重状态,然而有些嵌甲患者在感染上霉菌后,症状反而减轻了,究其原因,原来霉菌有“吃趾甲”的特性,趾甲感染霉菌后,趾甲前端会出现粉末,这样就难以形成一个“角刺”,患者反倒没有疼痛感了,可谓“福祸相依”.
保守疗法：需要长期作战
A.抗生素：种类较多,有肌注,静脉用药,外用药等类型.
优点：对细菌有较强的抑制作用,有一定的消炎止痛效果.
缺点：对于物理性的趾甲刺入,作用不大,只能起暂时的缓解作用,如果使用过久,会产生细菌的耐药性.也就是说,虽然杀死了一部分敏感的细菌,但是另外一些细菌却大量繁殖.如耐药性黄色葡萄球菌,这种细菌不但会在脚趾伤口中生长,还会随着血液等向全身漫延,导致意想不到的后果.
B.消炎镇痛剂
优点：可减轻疼痛和肿胀,适合于疼痛难忍时使用.
缺点：对于物理性的刺入似乎作用不大,如果长期使用,对胃肠道的刺激较大,患有胃肠病的人慎用.C.硝酸银
优点：治疗时疼痛较小,通常不需要麻醉,可使肉芽组织平覆,对脓液和渗液有抑制作用.
缺点：具有一定的腐蚀性,并且会使皮肤和趾甲的颜色变黑,严重影响美观.只对肉芽组织有作用,趾甲的矫正帮助不大.
D.“棉花塞垫法”优点：简单方便,可自行处理.
缺点：容易脱落,填塞力不足,效果较差,易复发.
E.“胶管塞垫法”：用打点滴的胶管代替棉花来填塞在甲沟处,并用特殊的胶水黏合.
优点：简单方便.
缺点：通常需要局部麻醉,容易脱落和复发,对穿鞋和行走有影响.
F.中医中药疗法：中药外敷,浸泡等,或传统的修脚技术等.
优点：通常没有什么副作用,对于消除炎症效果较好.
缺点：根治效果需要根据医师的个人经验来定,没有统一的标准.
手术疗法：悲壮却难根治
传统治疗甲沟炎的方法除了保守疗法外,还有手术疗法.不过手术拔甲总是让人望而却步,趾甲壳拔掉麻药失效后的一两天,还需要经历十趾连心样的疼痛,过了疼痛期,就是等待新的趾甲生长出来,如果新趾甲长得合适,那么甲沟炎会得到控制；但很多时候,新趾甲仍和前几代趾甲一模一样,那就只能再次拔甲,因此手术疗法虽然悲壮却未必可能断根.
如果趾甲是部分切除,就把趾甲的尖端或从甲根处部分拔掉；如果趾甲全部切除,则需要把整个趾甲拔掉.
手术疗法的优点是可快速清除病灶,能有效减轻疼痛.但缺点也很明显,对趾甲的结构造成人为性破坏,如果伤及甲根,趾甲可能不会长出,或出现畸形.
还有,手术时需要麻醉,有一定的麻醉风险,疼痛剧烈,术后需要不断换药,费用较高.另外,采用拔甲治疗甲沟炎治愈率只能达到20%,有相当的复发率.据统计,有人曾经做过15次拔甲手术仍没有根治.
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