我们每个人都有过遗憾，然而，比起2011年的中国科学家屠呦呦和美国科学家拉夫·斯坦曼，我们经历的遗憾实在算不得什么。可以这么说，屠呦呦、拉夫·斯坦曼应该称为2011年最感到遗憾的两个人。据中新网10月3日报道2011年度诺贝尔生理学或医学奖北京时间3日下午揭晓，来自加拿大、美国和卢森堡的三名科学家因在免疫系统方面的贡献获奖。
据外电报道，来自瑞典卡罗琳医学院的消息称，2011年度诺贝尔生理学或医学奖的由三人分享。其中一半奖励布鲁斯·巴特勒(Bruce A. Beutler)和朱尔斯·霍夫曼(Jules A. Hoffmann)在激活先天免疫方面的发现。
另外一半奖励拉尔夫·斯坦曼(Ralph M. Steinman)对获得性免疫中树突细胞及其功能的发现。然而，就是这个拉尔夫·斯坦曼已于9月30日因胰腺癌不幸去世，享年68岁。与此同时，此前曾获得拉斯克奖、被认为是中国距离诺贝尔奖最近的科学家屠呦呦无缘本届诺贝尔生理学或医学奖。
可以这样说，无论获与不获诺贝尔奖，屠呦呦、拉尔夫·斯坦曼都注定将成为2011年世界上最感遗憾的两个人。为什么这样说？因为作为中国科学家，屠呦呦一直致力于一种用于治疗疟疾的药物青蒿素的临床研究，从而挽救了全球特别是发展中国家的数百万人的生命。也因此获得了世界级最高大奖2011年度拉斯克奖，这也是至今为止，中国生物医学界获得的世界级最高大奖。屠呦呦据此被认为是中国距离诺贝尔奖最近的科学家。然而，咫尺天涯，因为一步之遥，屠呦呦与诺贝尔奖无缘，这对她来说不能不说是个天大的遗憾。
如果说屠呦呦因一步之遥与诺贝尔奖失之交臂，那么与她一样饮憾的则是美国科学家拉尔夫·斯坦曼了(Ralph M. Steinman)，他因对获得性免疫中树突细胞及其功能的发现获得了今年的诺贝尔生物奖。然而不幸的是他已于9月30日因胰腺癌不幸去世，由于诺贝尔奖的保密性，不到最后一刻不对外宣布消息，所以，虽然拉尔夫·斯坦曼获得了诺贝尔奖，但对于长眠九泉之下的他来说已经没有丝毫的意义了，拉尔夫·斯坦曼既不可能知道自己获奖的消息，更不可能去现场领取诺贝尔奖了。不过，让我们感动的是，为了研究树突细胞，拉尔夫·斯坦曼也付出了许多的心血。说起来树突细胞的作用可不小，它可以解释为一类具有分支或树突状形态的细胞。分为髓系和淋巴系两类，前者是最重要的专职抗原提呈细胞，可组成性表达MHC II类分子和共刺激分子。也可以解释为一种既具分支或树突状形态及吞噬功能，又能提呈抗原的细胞。分为髓系和淋巴系两类。树突状细胞是由拉尔夫·斯坦曼于1973年发现的，是目前所知的功能最强的抗原提呈细胞，因其成熟时伸出许多树突样或伪足样突起而得名。树突状细胞是机体功能最强的专职抗原递呈细胞(Antigen presenting cells,APC)，它能高效地摄取、加工处理和递呈抗原，未成熟DC具有较强的迁移能力，成熟DC能有效激活初始型T细胞，处于启动、调控、并维持免疫应答的中心环节。拉尔夫·斯坦曼因为发现了树枝状细胞是影响免疫的关键调节器从而获得了一系列奖项，包括阿尔伯特·拉斯克基础医学研究奖（2007）、盖尔德纳基金会国际奖（2003）以及癌症研究协会威廉·科利奖（1998）。虽然对屠呦呦、拉尔夫·斯坦曼两位科学家来说，没能登上诺贝尔奖的领奖台有点遗憾，但谁又能说他们在内心深处不会感到无尚的自豪呢，因为他们的研究成果为人类作出的巨大贡献，给许多人带来了健康和幸福，这样的自豪和满足是一个诺贝尔奖又岂能代替得了的？再说，有多少科学家是奔着诺贝尔奖去进行他们的研究和探索的呢？从这点来看，没有获得诺贝尔奖的科学家也一样值得我们尊敬。
