汉语具备表达一切精确的、科学的思想的手段 ——暑假提高中学生语文能力第52讲

显示全部楼层 · 2021-12-14 08:07:40

汉语是一种博大精深的语言，具有表达一切思想的手段。迄今为止还没有发现哪种思想是无法用汉语表达的。有些人认为汉语不精确，表达不清一些现象，那往往是因为自己没有想清楚，或者自己驾驭语言的能力有限，但这不是汉语本身的问题。这些人用任何语言都会遇到同样的问题。
人是万物之灵，我们都很庆幸这一辈子做了人。只有犯了天条禁律者，才会被罚托生为猪。我们定义人，都是从积极方面说的，努力寻找作为万物之灵的特质，比如人有语言，能制造使用工具，是高等动物。尤其“高等动物”这四个字，熠熠生辉，跟动物界相比，哪个人不感到荣耀？但是，人跟地球上的其他动物相比，遗憾也是很多的：跟鸟比，人缺一对翅膀；跟狗比，鼻子没人家灵；跟鱼比，潜水游泳技能不行；跟牛比，力气又没它大。这样比来比去，怎不令人气馁！？
汉语语法的研究只有一百多年的历史，学者们最早是通过学习印欧语言的语法著作来“发现”汉语语法的，就是从与其他语言的对比中看汉语。这种研究思路，很容易发现汉语“缺乏这个少那个”。比如，看见英语的名词表示复数用标记-s，汉语没有这玩意儿，就得出结论说：“汉语缺乏复数标记”；又看见英语的动词有过去时-ed，汉语也没有，就得出结论说：“汉语缺乏过去时形态”，如此等等。这就会给人一个印象，汉语是一个残缺不全的语言。什么叫“缺乏”？那就是你应该有而没有。这些话出自普通大众还关系不大，然而却是出自大名鼎鼎的学者的专著，那影响就大了。
其实，认为汉语缺这少那是不合理的，因为这种观点是自觉不自觉把印欧语等作为衡量其他语言的尺子，而忽略了人类语言的多样性和个性。使用印欧语言的国家确实代表着当今世界经济、科学、文化的先进水平，但是印欧语言只占全人类6,000余种语言中的一小部分，而且哪种语言都不能自封为“人类的标准语言”。
如果从功能上看，汉语并不缺乏什么，很多时候只是表达的手段不一样而已。打个比喻，一个人到了欧洲一趟，看到他们多长着高高大大的鹰勾鼻，就得出结论说：“中国人没有鼻子。”虽然现实世界中这么蠢的人很难找到，但是有这种思路的学者则比比皆是。道理也很明显，说某个人有没有鼻子，主要看他有没有这个呼吸器官，而不是看他长没长着某种特定形状的器官。就过去时来说，英语采用的是在动词之后加尾巴的方式，比如Heworked yesterday，汉语则用虚词“了”和时间词配合来表达，跟英语对应说法是：“他昨天工作了。”你看，在这里，从功能上讲，汉语啥也不缺，所有的意思都表达出来了，什么也没有遗漏。
要知道，没有一种语法范畴是全人类语言都有的，不同类型的语言各有自己独特的语法标记。让我们用单复数来说明这一点。英语名词有复数标记，其实很多时候真觉得多余，比如threebooks，数词three已经说明不是一本书了，何必再来个复数标记-s？但是说英语的人也没办法，罗嗦也得说，因为这是语法的要求，否则就犯错误了。
名词的数量表达方式是人类语言的重要语法范畴，人类语言主要采用两种方式来表达它。第一类是英语这种语言，不论有定无定，只要大于一，都加复数标记。第二类则是只有表示有定时，名词才要求用适当的手段来标记它的数量特征，明确是“一”还是“大于一”。所谓的“有定”就是指名词所指的对象是确定的，汉语中则常用“这”、“那”加在名词前头来表示。当用“这”、“那”修饰限制名词时，必须明确名词所指的数量特征，是单数还是复数？单数有三种表示方法，一是加“一+量”（这一个人、这一本书），二是去掉“一”只用量（这个人、这本书），三是什么都不加，然而比较少用（这人、这书）。复数的表达方法主要有两种，一是加“些”（这些人、这些书），二是加具体的数量（这两个人、那三本书）。汉语的很多方言中，“这”和“那”都不能直接修饰名词，必须明确标记名词的数量特征才行：是单数还是复数？这是汉语在事物数量表达上的重要语法规律。
汉语数量表达的特征最明显地表现在代词系统上。代词主要是指代人和事物的，它们最显著的语义特征是有定性，所以代词有严格的单复数对立：第一人称“我-我们”，第二人称“你-你们”，第三人称“他-他们、她-她们、它-它们”。
关于名词的数量表达，还可以从另外一个角度来看。纵观人类语言，可以发现名词的数量表达主要有两种方式：一是像英语这种单复数标记，二是像汉语这种具有丰富的数量词系统；很少有语言是兼有这两种特征的。这就好比上帝让不同的语言来抓阄，袋子里装着两样东西：量词系统（1号）和单复数标记（2号），一种语言则只能从中抓一个出来。汉语抓了“1号阄”，英语抓了“2号阄”，事情就这么简单！汉语实际上还搞了一个特殊化，除了拥有发达的量词系统以外，还具有表达有定性名词的严格单复数系统。
确实，有些语法标记只存在于某些语言中，而不见于其他语言。即使在同一个语言内部，有些语法标记只见于某一特定历史时期，并不是一直都有的。比如汉语的动词重叠，现在使用频率非常高，例如“昨晚我在家里看了看报，听了听音乐，看了看电视”。动词重叠的含义很丰富，表示动作随意，持续时间比较短，动作量比较小。可是，十五世纪之前的汉语没有动词重叠，英语以及很多其他语言也没有对应的语法范畴。所以要把汉语的动词重叠的意思翻译成英语就非常困难，几乎找不到严格的对应翻译。但能不能说，十五世纪后的汉语因为有了动词重叠就更加发达了，英语没有动词重叠就断定它缺乏什么吗？显然不能。汉语之所以后来发展出了动词重叠，那是整个语言的系统发展而导致的一种结果。语言系统的发展往往有双重效用：一是淘汰一些旧有的现象，二是产生一些新现象，吐故纳新，就像人体的新陈代谢一样。
总之，汉语不比别的语言少什么，也不比别人多什么，自成一个自足完备的语法系统。汉语为什么是今天这个样子，是由其整体的系统特征决定的。