学佛的理由学佛的理由虽然当记者时所撰写的《长长的泳道》曾在1999年获得过人民日报纪实文学一等奖，但我以为，这篇《学佛的理由》才是今生今世写得最有意义的。眼下的佛教书籍虽然很多，但许多措词生涩、冷僻。至于经文，就更难懂了，结果使得无数人望而却步，从而失去了学佛良机。要说自称信佛的人，全国数都数不清，但许多人去烧香，却只认识笑嘻嘻的弥勒佛,他背后的韦驮菩萨就叫不出来了，多遗憾哪！而本文的特点是，一，既无看不懂的字，又无佛教专用词汇，句句明白清楚；二，有理论、实例和感悟，像讲故事一样，很有可读性，把学佛的理由和好处讲得你心悦诚服,看后有顿悟的感觉。许多人阅后只讲一句话：“从此开始信佛！”。三，我希望它像一本佛教基础知识的微型“百科全书”，想学佛、修行但又一直处在似懂非懂、不甚明白、不知如何去修行的你想了解的知识，它一般都能告诉你，让你看过之后从此心底亮堂，与人交流轻松圆融，进寺庙礼佛、敬佛时从容、明白。 “什么是色，什么是空？”“什么是禅定？”“为什么说佛教是超时空的真理？”“怎么理解地震、海难、空难这种群体性死亡？”“1997年普陀山观音菩萨开光时4万人同时亲眼目睹观音现世究竟有无此事？”“大雄宝殿的‘大雄’和‘宝’指什么？”“禅宗名偈‘菩提本无树，明镜亦非台；本来无一物，何处惹尘埃’是怎样的来龙去脉？”“为什么佛祖是释迦牟尼,但千百年来人们却念阿弥陀佛？”念阿弥陀佛的功德大到什么程度？”““转世轮回和转世灵童是怎么回事？”“高僧为什么长寿？”“有的人生为什么并非‘恶有恶报，善有善报’？”“放生有多大意义？”“如何理解发生在自己身上的苦难与不幸？”------
谈一个大前提,即佛究竟值不值得信。我们先想一个最简单的问题：为什么历史上无数人崇拜、高喊过的口号、经典、圣旨、理论、思想，如今统统难觅踪影，而2550年来，经历过北魏太武帝、北周武帝、唐武宗、后周世宗四次灭佛大事件之后，又在近代被舆论工具牢牢封杀了数十年，佛像、寺庙被破坏千千万的佛教如今依然佛光普照？不仅在中国、在亚洲，而且在文化高度发达的欧洲也日益兴盛，尤其是西欧，就连法国政府高官也成了佛教徒。没人见过佛陀一眼；没人听过佛陀一句,但大家都顶礼膜拜。拿杭州来讲，灵隐、净寺、上天竺、中天竺、三天竺等一年四季香火旺盛，杭州人行善、信佛蔚然成风。这充分说明佛教是任何朝代、任何力量都无法扑灭的真理，它将在漫漫历史长河中引领人类走向正途。
那为什么仍有人称佛教是“迷信”呢？是“唯物主义”思想在作祟。人们被有限的科学禁锢了思想，似乎只有卫星上天才是科学，佛教则“虚无缥缈”，没有“科学依据”。殊不知正像北大教授黄念祖所说的“佛教是宗教而超宗教；是哲学而超哲学；是科学而超科学。”释迦牟尼博大精深的佛教思想(包括文化、艺术、天文、医学、哲学、历算、美术等等)2550年来没有一句被证明是诳语，就连如今大力倡导的“和谐社会”也与佛教的“慈悲”“行善”“平等”“大爱”理念完全吻合！数千年前的理念居然能符合今天的目标，会是迷信？由于它超越了现代物质与精神世界的认知水平，人类无法在有限的时空中证明它。佛法经典3000多部，光是一部大藏经，如果是白话文的话达几十亿字，天下会有逻辑如此严密、哲理如此高深的迷信吗？事实是连央视也将释迦牟尼称为“先哲”、“思想家”。97年10月，加州大学圣地亚哥分校神经科学家V. S. Ramachandran博士在美国神经科学年会上发表《宗教体验的神经学基础》,认为脑部颞叶某些部位对宗教信仰有显著影响，是“上帝感知单元”,该区域会引发宗教体验。科学家把放射性显迹物注入一个佛教徒的血液，然后在他入定后，对大脑血流分布进行成像。结果发现不仅中颞叶区有超常活动，而且主管时空感的颅顶叶皮层活动几乎完全停止，时空感消失了。正因为如此，一些宗教仪式上，信徒会失去时空感，失去自我，感觉和一个博大神秘的物件融为一体。实验充分证明佛在虚空、法界千真万确存在。科技只会证明佛教却无法超越佛教.
“佛”是什么？就是智慧觉悟，“法”就是万事万物，“佛法”就是宇宙、人生、万物的真相。佛陀是生于公元前556年印度的释迦牟尼。让人惊讶和震惊的是，被称为“中兴时代”的这时期，这个星球上出现了一个非常奇特的现象：中国出现了孔子、孟子、老子、墨子、庄子、荀子；欧洲出现了苏格拉底、柏拉图、亚里士多德；印度出现了释迦牟尼。 后来，阿育王将佛舍利分别盛入宝函，在世界各地建塔供养。87年西安法门寺地宫(我去敬拜过)出土了佛教世界千百年来梦寐以求的佛陀真身舍利。据央视报道，打开地宫时，里面紫气弥漫，五光十色。供奉释迦牟尼舍利的2499件唐朝皇室珍宝让人叹为观止。更不可思议的是，置放在八重宝函中曾经“八帝六迎”的真身舍利（指骨）经历了那么多世纪后重见天日的当天是四月初八（阳历5月5日），恰恰是佛陀的生日，又一次体现了佛陀的神奇！且地宫千年石碑上的四句预言准确地指明了舍利显世的时代，甚至连当天下小雨都指明了。去过法门寺的人一定像我一样看到过那张照片：90年3月19日，香港大屿山宝莲寺圣一法师在法门寺瞻礼舍利时，舍利又一次发光，法门寺澄观法师上方腾起黄、白、红的霞光，他和身边的静一法师的袈裟完全透明，身后的地砖清晰可见。现场所有人顶礼赞叹。佛陀的神奇让人震憾！
佛教的信念、观点非常坚定和明确，比如说“有求必应”、“心想事成”，这些话甚至成了一些人认为是迷信的理由，他们觉得怎么可能有求必应呢？然而是千真万确，我本人及女儿都有许多震撼的感受。这个世界上只有佛陀敢如此承诺！短短四个字显示出无限自信、愿力和慈悲。当然，有求必应并非纯粹的索取，并非人人都是求钱来钱，求物来物。佛教的承诺是一个“真”字，我们求佛也需一个“真”字。只有从心灵到实践彻底皈依佛教，即做到戒杀、戒盗、戒淫、戒妄语并一心念佛，才能体验有求必应。有的人原本丝毫不信，甚至嘲笑说：“泥做的菩萨怎么可能保佑大活人？”但一旦体验之后，感觉不可思议，从此五体投地。同时，佛教认为，念佛者要“众善奉行，诸恶莫作”，反之“竹篮打水一场空”。佛教讲布施，其中一条是“放下”，“放下”就是舍，有舍才有得，小舍小得，大舍大得。我们可以观察一下周围的人，但凡处处斤斤计较的，有几个发财的？而慷慨大度、行善、捐款（即“财布施”）的人往往好运多多，进来的钱比施舍出去的不知多多少倍。有人对美国1000位富翁进行过调查,归纳出三种发家的类型,但勤劳型和机遇型加起来只占20%，而利人利己型（为他人也为自己）占了80%。所以“人在做，佛在看”，目光要远大，多做善事吃不了亏。同时“百善孝为先”。地藏经讲的就是孝，如果连孝父母长辈都做不到，还有什么德可积？我年轻时做得不好。时至今日，每每想起奶奶和父母，肠都悔青！我甚至梦想：如果他们活着，一定让他们吃杭州最好的饭店，住杭州最好的宾馆，并带他们去国外旅游。因为他们受了太多太多的苦难，就连大导演谢添也曾在93年那次我对他的采访中讲过：“你家的故事太悲情、太典型了，如果谢晋导演早知道的话，就不会拍天云山传奇而拍你的父母了。”可惜一切都太迟了。另外，劝人学佛的功德极大。我们要利用一切机会向有机缘的亲友、同事弘法（包括网上）。一辈子这样做！ 净土宗是佛教最大宗派，念佛修净土。念佛就是念“南无阿弥陀佛”，其中“南无”指崇敬、皈依，“阿”是“无”，“弥陀”是“量”，“佛”是“觉” (即无所不知)，南无阿弥陀佛就是崇敬、皈依无量光（空间）、无量寿（时间）、无量觉。 佛教中的“色”是什么？它是指所有能感触到的东西。而“空”则是认为一切事物与现象都虚幻不实（每时每刻都在不停地变化），都是由因缘和合而成的（包括你现在在看我的博客也是因缘）。佛认为，宇宙万物的基本法则是因果律，但因果之间需要有缘，就像种子需要土壤一样，因和缘合在一起是果报，所以我们要修缘。同理，“命”很难改变，但我们可以造化“运”。佛教上讲“相随心转”“境随心转”，每个人都有佛性，就用禅定来净化心灵。当众生的心在佛道、禅心上时，色就是空，空就是色，众生便是佛，佛就是众生，修行就是正道，福报好运自然来，甚至连人的相都会变端正。许多人知道一本书，叫《了凡四训》，写的是明朝的名人袁了凡当年被孔先生算了一命，讲他某某年当贡生、某某年做知县，寿命为53岁，不会有儿子。结果前几条丝毫不错。于是他相信后两条也绝无例外，但他遇到云谷禅师时，高僧告诉他命运是可以通过修行来改变的。从此袁了凡不仅诵持经咒，行善积德，还建“功过本”，每天纪录言行，结果他不仅有了儿子，还活到70多岁。所以，只要深信因果，止恶行善，运是可变的。 世人皆以为不可思议的禅定其实不虚。“禅”是参禅、打坐、修定，共有“四禅八定”。“四禅”中修到初禅的境界时，能离开我们众生的那种欢喜而到另一种境界。这时体外的呼吸停止，体内的呼吸继续；二禅时出现妙定，“禅悦为食，法喜充满”，是人间没有的感觉，脉博停止了，但出定后会恢复；三禅时没有呼吸，没有脉博，没有意念，生起了妙乐；四禅时连念都没有了，达到“无念即菩提”。不过这些要做到很难，千百年来许多修行者蒲团坐烂好几个都没能解脱，在物质时代的今天就更难了。所以“净宗”提倡“念佛修净土”。说到“禅宗”，就离不开“初祖达摩”。这个印度人来到他心目中的“东方佛国”弘法，曾在少林寺山洞里“面壁”九年。他的禅宗经二祖、三祖、四祖、五祖、六祖大力弘扬，终成中国佛教最大宗门。名偈“菩提本无树”就来自六祖慧能。慧能家境贫寒，三岁丧父，长大后靠卖柴养母。他不识字，有一次听《金刚经》而悟，于是出家赴湖北黄梅参拜五祖弘忍大师。当时弘忍的徒众有700人，慧能被安排舂米，因个子小身体太轻，他舂米踏石时腰间还得挂一块石头。慧能虽天天舂米，但时时静虑修禅，内绝妄念，外息诸缘。八个月后，弘忍命每人呈上一偈，这实际上是他希望通过考试选择继承人。神秀是上座和尚，三更时分他掌灯在南廊写下：“身是菩提树，心如明镜台；时时勤拂拭，莫使有尘埃”。清晨，不识字的慧能听到小和尚们在念此偈，于是他也让别人写下一揭，偈曰：“菩提本无树，明镜亦非台；本来无一物，何处惹尘埃。” 一时语惊四座。五祖弘忍知道，只有深明般若真空，悟彻一心本源，才能颂出这首远尘离垢、绝相超宗的偈子。弘忍相信自己找到接班人了。他把慧能叫去，将世代相传的禅宗正法眼藏和衣钵传给他，正式传他为“禅宗六祖”。此后慧能在南方匿名15年。公元676年他来到广州法胜寺。次年春，慧能北上南华寺开山传法37年。武则天请他入宫讲法，他又说道：“皇上不悟，我去了也白去；皇上悟了，我又何必去？”其间，韶州刺史韦璩邀请他讲经，慧能的言行被弟子法海汇编成书，这就是被奉为禅宗宗经的《六祖大师法宝坛经》。佛教讲的“无常”是指世界万物每时每刻都生灭不息，物质在不停地“成、住、坏、空”；人生在不停地“生、老、病、死”；心理在不停地“生、住、异、灭”。所以“无常”是不可消灭、不可战胜的。在这个世界上，这个时间的长河中，企图和“无常”对抗的人都被“无常”吞噬了。如果没有“无常”，我们就不会存在，无法呼吸，甚至无法抬手，因为一切都“常”了。电视新闻中的地震、洪水、滑坡，矿陷，车祸、癌症都像“天使”，在不断告诉我们“无常”、“无我”，不断地劝导我们抓紧修行。只可惜我们缺少“正见”，将佛教当作“迷信”，读不懂这本“无字天书”，健康的时候不知道珍惜因缘，不愿意为生命去修行，临危时就像溺水的人抓住一根草死死不放一样，想抓住自己的生命。来得及吗？ 有的人说：我只管这世，下世还没轮到呢！我问：那你希望今世好吗？当你看到电视上每天出现的各种车祸、变故以及不治之症时，联想一下自己会怕吗？回答：当然。我就说：那就好，为了减少或消灭这些灾难，你不愿意做一点完全能做到的善事吗？如果不在今世多积功德，到下世后悔都来不及。更何况修行同样能改变今世的运。千万不要怀疑因果与轮回。有人觉得走三步拜一拜，一拜就拜数百里甚至上千里的藏人看上去那么脏、那么穷。殊不知他转世后远胜于你。如果你今生福禄双全的话，很可能前世就是一位三步一拜的人。其实我们汉地学佛者与藏区相比，实在差得太远了。 那为什么有人作恶没恶报呢？一是他前生培植的善根深厚，未消完，消完之后仍会报应（除非他回头是岸，改恶行善）；二是因果报应有的是现世，有的是后世，甚至累世。业力有轻有重，有个业也有共业。万事皆因果,每个人寿命都与他的业力丝丝相扣。如果许多业障重的人聚在一起，那在某个时段某种条件下会形成共业，就会出现飞机失事、海啸、地震等群体性死亡的事件或灾难。所以，我们一定要认清人生无常，积极修行。讲到修行，有人就会在庙里花大钱烧高香，大错了！佛经如烟海，哪句讲烧高香的？！敬佛一支或三支香足矣，佛、菩萨不吃、喝，没有肉眼、肉耳看与听，烧那么贵的香怎么不是浪费？当然，我们去寺里拜佛、烧香或在家中敬佛又是很有必要的，因为能表达一个“信”字和我们的虔诚。有钱的话，就按佛的要求，把它用来扶贫济困，救灾救难，放生才是正途，才会获得好的报应。有的人对放生不甚理解，其实放生的功德殊胜啊！佛最喜欢。爱迪生说：“我相信生命有如物质，是不能毁灭的，世界上一直有定量的生命存在，而这个量是永远不变的。”而佛陀早在2550多年前就指出，人死只是肉身死，灵魂不死，即“神识不灭”（亲友好友不应哭泣、喧闹）。人离世后凭他（她）生前的善恶会有六种归宿，即六道轮回：天、人、阿修罗、畜生、饿鬼、地狱。天道最好，地狱道最差，但天道仍可能轮回到其他道中去，所以应通过学佛行善跳出轮回，往生西方极乐世界。佛教近年来已经成为覆盖面遍及全球的国际性宗教。它以庞大的思想体系、精深的文理底蕴、独特的修持方式、崇高的境界取向、丰富的文化内涵博得了西欧、北美的广大民众认可与喜爱，许多名士、名人皈依佛教，成了虔诚的佛教徒。如今，藏传佛教中的哲学、天文、地理、医学、历算、工艺、美术、语言学、伦理学等已成为取之不尽的宝藏。许多高僧既是佛学家，又是文学家、史学家、艺术家。 为什么高僧大德都长寿呢？因为在印证因果面前，他们放下执著，心态平和，善待众生，随缘吃素，“禅悦为食”，这样心态光明的人怎么会不长寿？有人讲吃肉营养好，为什么农民得重病远没城里人多？为什么住院的人中极少吃素的？再看看僧侣，只吃清淡素食的他们每天3、4点钟起床，念经、打坐、出坡，晚上做功课到9、10点钟，但我们极少听到重病住院的。再看看大象、骆驼、河马、犀牛，力气如此大，有哪个是吃荤的？人能一生吃全素，但如果让你光吃荤的，你能坚持几天？素食为什么好呢？因为动物被杀时极度恐怖，产生的毒素充满全身，人吃了无益健康。再一个众生皆有佛性，人与动物之间有感应、气场，僧侣长年不杀生，动物对他们没有仇恨，当然有益健康。可见学佛是对他人、对社会、对自己都殊胜的大好事。如果做不到吃素，那可以吃那些不是为你而杀的动物肉，例如超市里的冷冻肉或海产品，即“三净肉”。
为什么放生“功德第一”？因为念“放生仪规”后的放生，不仅救了众生（动物）的命，放生者同时也在皈依三宝，既忏悔，又念佛，又回向，消了众多业障。经常放生能治病、消灾，甚至能改变命运，保佑全家。因为疾病是恶因带来的恶果，放生就是还债、造善因，善因当然获善果。可以说，所有善事中没有一件比放生更直接了，它效果好，随时可以进行，钱多多放，钱少少放。经常放生，慈悲心增长了，与佛心近了，敬佛更易感应，学佛更易成功。看到庙中密密麻麻祈祷的信众，有人会疑问：全世界这么多人求佛，佛菩萨怎么管得过来啊！其实这是个误区，因为他是从人类的角度来思考问题，他想像不出佛菩萨的愿力和能量有多大。佛经讲的“无量”类似于无限且比无限还广泛。打个最简单的比方，佛菩萨就像是世界上信号最强烈的电台发射器，即使有十亿台收音机，而且置放在世界上任何角落，只要一对准频率，每台都能接收到清晰、准确的信息。佛教的宇宙和时空概念极其宏大，即使再有千万年的科学研究，人们对宇宙本质的了解还是比不上佛陀，这不是我在讲大话，是由识心本身的属性所决定的。我们的预言即便准确一万次，也不能保证下一个是准确的，但“佛陀全知定律”能！因为它远远超越了科学。下面自然科学的例子中，人类千幸万苦研究出来科学成果，其实只是在证明释迦牟尼2550年前的结论： 一，佛陀说人体内的虫大约八十种。如今发现人体内的寄生虫，如钩虫、丝虫、绦虫、肺蛭虫等等确有那么多。他还指出了这些虫所在的具体位置（详见“治禅病秘要及正法念处经”）。
二，佛陀详述了胎儿由受精卵到出生的详细发展过程，这在现代科学中全部得到印证（详见“修行道地经”）。
三, 佛陀早就讲过：物质微观世界不可穷尽。但直至60年代，世界物理学家还在断言：物质微观结构到了“夸克”就无法细分了。然而，10年后就发现了新的粒子。 四，释迦牟尼曾指着一杯水说“佛观一滴水，八万四千虫”（表示非常多），说明他看见了微生物。但人类直至100年前，细菌学先驱仍被谩骂、打击，直到显微镜发明后，才证明佛陀的话没错。
洞察整个宇宙的佛陀知晓的何止自然科学，就像中国现代科学家尤智表所说：“佛教不仅不是迷信，而且是破除迷信最彻底的学理，科学造诣愈深的人，愈能解释佛经中一般人不能解的真义。” 你知道有多少历史名人、智者信佛吗？李白、苏东坡、白居易、欧阳修、李清照、曾国藩、林则徐、康有为、章太炎、瞿秋白等等等等。顺便提一下，毛泽东、蒋介石的母亲终生信佛。恩格斯说：“到了释迦牟尼时代，辩证思维才成熟。佛教是世界上最早的哲学。”爱因斯坦说：“如果有能够应付现代科学需求的宗教，那必定是佛教。”尼赫鲁说：“佛比起所有的学说和教条显得更加伟大，千百年来，他的启示一直震撼着人类。”梁启超说：“有放万丈光焰于历史上者焉，佛教也。六朝至唐数百年中，志行高洁、学识渊博之士，悉相率入于佛教之范围。”章太炎说：“佛教的理论，使上智人不能不信；佛教的戒律，使下愚者不能不信。”鲁迅说：“释迦牟尼真是大哲，我对人生的许多难以解答的疑问，他早已明示了，真是大哲。”同济大学陈从周教授说：“佛教蕴藏着极深的智慧，它对宇宙和人生的洞察有独到和深刻的发现。”不信佛的名人也有，就是孙中山，但恰恰是他在游普陀山时亲眼见到了“仙葩组锦，宝幡舞风”的大士“现金身”情境。目前珍藏在普陀山普济寺中由孙中山亲笔所写的“游普陀志奇”中，他写出了当时看到之后的震惊：“余脑藏中，素无神异思想，竟不是是何灵境。”说到普陀山，就不能不说那个数万人同时目睹的观音菩萨显灵天象。1997年农历九月二十九日将进行南海观音铜像开光活动，包括当时的浙江省副省长龙安定在内的4万人。但此前岛上一直下雨，直至开光日上午依旧乌云密布，倾盆大雨随时会降下来。戒忍大师紧急通知备雨衣4000件，预定8点钟进行的开光仪式也延迟了15分钟。到了8点15分，戒忍大师高声宣布：“南海观音圣像开光法会正式开始！”话音刚落，仿佛有一双无形的巨手瞬间将乌云拨开了一个洞，一束阳光直直地射在观音像的头部！见此奇异天象，在场的4万，无论游客还是专程前来的佛子全部双膝落地，顶礼膜拜。当时诸多瑞像同时显现，戒忍大师说，他看到一个云洞，观音菩萨在里面自上而下俯视着法会上的众佛子……。我杭州日报的同事原是舟山晚报的记者，他那天正好在现场采访。回到报社后，同事们将他身上的“幸运”衬衣撕成一条条“请”回家。我一位不信佛的杭州朋友俞居士宁波籍，是吃海鲜长大的，那次是特地到普陀山“吃海鲜”的，她看到海天之间的云幕慢慢拉开，长达十五分钟，又慢慢合上，然后又慢慢拉开，还看到空中落下金色的珠子甚至看到因此溅起的水花，光芒亮得她睁不开眼。4万信徒全体下跪、全体磕头，全体热泪盈眶，全体念颂“南无观世音菩萨！”俞居士和亲友当即放弃晚上已预订的丰盛海鲜，决定从此吃素信佛，直至今天，直至终生！（她在此后的12年间与其他居士一起下福建上安微，到处礼佛、弘法，其间发生了许许多多不可思议的事，让我万分赞叹，但实因篇幅所限，无法一一讲述。） 合十。大慈大悲南无阿弥陀佛！我推荐你信奉佛教！
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