政府做多少事为宜？

显示全部楼层 · 2021-3-3 02:43:25

多伦多人在去年这个时候以20年来最高的投票率将他们所熟悉的一位市议员推上了市长的宝座。这位此前已经担任了二届市议员的老政客却是因为太不像老奸巨滑的政客而当选的。
政客什么样？温文尔雅，口若悬河，气定神闲，口是心非…..所有这些，与拥有良好形象的北美第二大城市、加拿大最大城市、世界著名的金融工商时尚多元文化之都----多伦多的市长没有丝毫共同之处。身为一市之长，福特（Rob.Ford），作为前任省议员儿子，作为同为市议员道格拉斯.福特的兄长，曾经身为一家在印刷业有相当规模的家族企业的负责人，福特的外表、性格、行为与人们概念中的形象实在相去甚远------先看外部形象吧，他，不低的身高完全被体型所淹没，人没到肚子先到；顺着往上看，他系着领带的样子，对他自己、对观众都是一个受累的事情，脖子可以忽略不计，硕大的脑袋就直接扛在肩上，还算精致的五官则集中在那张过于发福的脸庞的中央；头顶上只剩下几个花白而稀疏的头发，不带任何偏见的说，这个样子，无论如何也不像一个45岁上下的年纪。性格嘛，得从几个例子来看，福特平时不说话脸也是红的，就像那种长期在冰天雪地里工作的人的肤色一样；要是说起话来，一般就要着急，这一着急，那红色就会蔓延开来，想象中，那外人看不见的脖子也都是红的，那原来就红的地方则有些发紫了。去年当选的第二天，记者找这位新任市长时，发现他已然依约去一家社区的棒球俱乐部做他的义工教练去了。最新的一则例子是，加通社的一档娱乐专栏的记者一大早将他堵在自家的车道上采访，那女扮男装的记者的打扮吓得他躲进屋子去打911,几分钟后，没见到警察到场，居然对着911的接线员破口大骂，这事到现在还没完。如是，这位市长的性格算是跃然纸上了吧：急躁、随性、粗鲁，率真，至少在表面上。
但就是这样一位不是人们通常概念中的形象，不是一般政客讨好民众的做法的人高票当选了市长。看起来，是可以通过其一年的表现来看一下多伦多选民是否是在正确的时候选择了一位正确的市长了。
就像当初奥巴马的“改变“曾经引发了人们的狂热拥戴一样，福特选战的口号自始自终就是一个字”Cut“。用中文说，就是”砍“。砍掉一切他认为不需要的税收和政府的花费。这句话从两面迎合了选民，一方面是砍掉不合理的税收，另一方面是减少花费，向浪费喊不。不过，这可不是随便说说的，加国三级财政体制，除了联邦、省税的一些转移支付外，市政一切运营和几项公共服务靠的是以地税为主的不多的几个税项和公营事业的收费来维持，这样，在一一对应的预算中，要实现”砍收入“和”砍支出“，简直不登天还难。福特上台后，先是兑现承诺，砍掉了每辆车的年度登记费CAD60，赢得了一片掌声。但转眼间，公交车月票在2011年上涨了5元，全年正好是60元，这样，开车的人少交的车辆登记费事实上是由乘公交的人以月票缴纳了。
借助2010年前任的财政盈余和其他一次性收入，福特上任后兑现了在不增加房地产税的同时避免大幅度削减服务的竞选承诺。公布的2011年预算案----较之2010年只微幅增长1亿元，达94亿元。在这个预算中，市政府的每个部门被要求消减开支5%。对此，警察局公开叫板，要求将2011年度经费9亿8300万元提升3%，否则警察局将不得不减少上街执勤的警员人数。卫生局要求增加拨款1.5%以消灭臭虫；图书馆管理委员会要求增加支出2.6%。这一片叫嚷声说明，没有人会认为自己有浪费问题，从前的花费就是今后花费的底线，只能增加，不可能减少。这还说明，一旦有机会和可能，公众会成为部门利益裹挟的对象，成为要求自身利益的人质，这与从事公共服务的邮政、公交、垃圾清运、包括公立学校教师动辄罢工要求增加福利出同一道理。如此，2011年总算可以对付过去了。
面对叫苦连天，已经勒紧了裤带的市预算，要想在没有了先前7亿多的财政盈余及一次性收入，要想在2012年达到预算平衡的目标，显然就十分困难了。福特照例只是从增收和减支上动脑筋了。既然很难从市民那里要钱，市长只得向上伸手，但加拿大联邦和省府也一直为自己的预算犯愁，除了法定的转移支付外，要想得到额外的款项并不容易，为此，借着今年的省选，属于保守阵营的福特公开向自由党执政的省府叫板，声称，如果省府不同意增加有关多伦多市地铁建设等的资金，他誓言将省府拉下马。有意思的是，他的随后减少服务的动作在事实上帮了自由党的忙，这是后话。增收无望，还是得考虑减少支出，市府日常运营费用减少有限，就得从公共服务上做文章，为此，福特破例同意增加了一项预算，花费300万，引进咨询机构来帮助市政府找钱，等到咨询报告出来，提出减少一些不必要的公共服务时，人们这才明白，福特实际上是借咨询机构之口说出他想说但不好说的减少公共服务的话而已。这些个减少服务的话题已经在媒体上议论了一阵了，其中，关于关闭那些少有人进出的图书馆或者在周末关闭一段时间，关闭一些公交夜行线路，等等，都曾引起了很大的争议，无奈，在又要马儿跑与又要马儿不吃草之间，市民、市议会也不得不作出选择和平衡。
近日，多伦多市议会针对福特提出的消减服务案进行了表决，原本大刀阔斧消减服务的提案也却也一波三折，先是福特主动撤销一些节省预算项目的提议，以缓和某些反对派议员的不满，比如关闭图书馆，减少市政扫雪安排等；后是在进行表决时，很多项目还是遭到多数议员抵制，1），撤消小区环保日提议以24：21票遭搁置；2）撤消公共区域改善计划以23：22票的一票之差未能过关，若该计划最后得以实施，市内一些被遗忘及忽略的角落，诸如马路安全岛、巷道和地下道进出口都可改头换面。3）关于民营化的几项提议与福特的意见正好相反，市议会另以40：5票主张先由多市文化局负责参观者有限的市立博物馆运作，而不应该马上关闭，及以23：22票要求将高园动物园（HighZoo）、和中央岛公园包括其中的宠物动物园设为保护区，继续由市府经营，而不要立即民营化，福特提议将多市公园局出售民营化的主张，亦遭议员以25：20票抵制。
获得通过的提案有：1）包括以44：1票停止付费安排警员在公共工程施工区执勤计划；2）以25：20票赞成裁撤耶诞活动局；3）以34：11票同意不再免费提供四张垃圾筒标签：4）以24：21票赞成出售市营三家戏院；4）以24：21票同意研议撤消公园园艺化计划。
在10月下旬公布的加拿大15个城市市场声望的调查中，福特已经从3、4月份的60%的支持率陡降到37%。列15个城市的倒数第二。仔细想来，这个不算意外。
从竞选市长，到当选后的施政，一路走来，福特以其鲜明的个性摆脱了从前政客的现象，对于选民来说，这的确是耳目一新的。这种新鲜感，伴随以福特的不拘小节、粗口、大大咧咧，甚至会产生一种亲和力。这是福特当选以及迄今仍有一批铁杆粉丝的原因之一。人们甚或不以他的一些不雅之举为忤，算是一种爱屋及乌吧，比如，他开车打手机，被人提醒时，居然伸出中指；向911报警，虽然有警察局长替他打圆场，证明他没有使用“B..itch”的字样，但还是用了”F”开头的脏字。市长办公室过一段时间就要为这位经常惹麻烦的市长发表致歉声明。人们甚至不太在乎这位市长被指责以高于市场的价格让他自己的企业替他印刷了名片，而宁可认为每张名片多付出的几分钱无伤大雅（报道说，他的精美的名片比最便宜的那种每张多付了四倍的价钱），一共1000多元的合同，称其为利益输送似乎很难成立。人们还可以接受一个随性、率真、甚至经常爆粗口的市长，但人们很难接受一个眼睁睁的看着城市管理和服务做得越来越差的市长。
没有数据或结论表明，上任了近一年的市长将这个城市管理得越来越糟了。但是，人们有理由做一些探讨和分析，从福特的施政方针上做一些推演。
如前所述，多伦多新任市长福特的方针是一以贯之的，从当初担任市议员时将工资捐赠给社区，到上任后冻结市长工资，竞选纲领到施政计划，就是消减开支，并且是在不增加税收和不大规模减少公共服务的前提之下，为此，他做出了榜样，也做了许多努力，采取了许多措施，从向上要钱，到减少市政支出，提高行政效率，出售公营资。为了省钱，他取消了对同性恋游行活动的资助，他没有向前任一样，参加同性恋大游行，于是，他的头像被同性恋者画在屁股上；为了省钱，他没有支持环保主义者提出的的禁食鱼翅的提案，生怕这项执法又会增加市政费用；为了省钱，一件市民在小路的雪地上滑到要求市府赔偿的案子拖延了数年，市府仍在为有无责任在这些道路上铲雪抗辩。这些个有着深深的保守主义烙印的施政方针，在一个税源持续增加，政府收入有足够保证的前提下，不失为一个明智的选择。因为保守主义的理念是，许多事，政府做不好，市场有能力比政府运行得更好、更有效率。
加国地方政府向以平衡预算为基本目标，并不主张赤字财政，因而，一般情况下，也无对外发债之举。所以，当不得不采取消减公共服务来平衡预算是，这自然会遭到依赖公共服务和享受公共福利的公众的反对。特别是应当有政府提供的基本服务发生损害时，大多数人的利益便遭到了伤害。虽然，对于什么是基本服务，总是存在有争议。
经过顽强和不懈的努力，多伦多市议会通过的减少服务的议案可以为2012年节省2800万元预算，这对平衡福特指称的7亿7400万元赤字无疑是杯水车薪。换言之，即便这个赤字还有一些水分，但对于以不增税和不减少服务为基本点的保守主义的做法也走到了尽头。这与福特的个性无关，也与福特的个人品质无关。事关公共政策，走到哪个极端都会有问题。一个颇能说明问题的例证是，福特曾誓言将自由党执政的安省省府赶下台，结果事与愿违，最初一直不被看好的自由党后来居上，硬是在一系列不利局势下，仍然赢得了安省少数政府。其中，部分原因---安省自由党仍然赢得了多伦多的大多说选票，多伦多的市民对减少服务的市政府已经有所领教，看来，他们不想再来一个同样政策的省政府了。当然，也需要提醒的是，当初美国的奥巴马的大政府主张也曾一时赢得民众的支持，但随后人们发现，增加政府经济能力（税收、大规模发债等）的结果，不一定带来公众福利的增加，相反，效率低下、贪腐盛行、浪费严重等几乎同时而至，政府有所谓，更要有所不为，这又是另一个极端的例证，不需要在这里赘述了。