手指上的指纹是人的特征之一，它因人而异。国外有位科学家调查了数十万人的指纹，发现其中竟没有相同的，就连孪生兄弟、姐妹也不例外；利用查指纹抓罪犯，已成为公安机关破案的一法了。手掌约占整个人手面积的1/2，完成人手的动作，它也有着很大的功劳。
手掌的表皮是人体皮肤最厚处，约有四毫米；手背的皮肤较之薄、软而富有弹性，这些很有利于手将东西握住。在手掌经常受摩擦的地方，皮肤层会增厚而形成小突起，起着保护内皮的作用，这就是“老茧”，它也足以说明手掌具有握物的功能。
一般人掌心都有三至四条掌纹，是手掌握紧时自然皱缬的纹路，虽千差万别，但都呈不规则的圆弧，而且互成倾角。有位致力于遗传功能研究的医生发现先天畸形儿及其父母的掌纹70％以上都呈平行直线，就由此提出了一套用掌纹研究遗传病因的理论把感觉到的冷、热、软、硬等各种“情报”通报拾大脑这个司令部,然后,大脑根据这些“情报”,发号施令,指挥动作.指纹还具有增强皮肤摩擦的作用,使手指能紧紧地握住东西,不易滑掉。我们平时画图、写字、拿工具、做手工,所以能够那么得功心应手,运用自如,这里面就有指纹的劳。
据说，在一百多年前，警察就开始利用指纹破案。（A）现在，随着科学技术的发展，（B）指纹在医学上又有了新的用途。有的医生发现，通过检查人的指纹、掌纹，能够查出某些疾病。（C）近年来，指纹又和电子计算机成了好朋友。
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