锡金,古称哲孟雄，曾经为中国西藏的一部分，历史上廓尔喀人（古尼泊尔人）入侵，清政府曾派福康安和海兰察率清军赶走廓尔喀人。十九世纪初期，随着英殖民当局在印度利益的扩大化，试图将西藏从中央政府独立出去，侵占锡金并制造了缓冲区，并为清政府逐渐所妥协默许。1890年2月27日，清驻藏大臣升泰与英国驻印度总督兰斯顿（Henry Charles Keith Lansdowne）在加尔各答签订了《中英会议藏印条约》，共八款。主要内容为：清廷承认锡金归英国保护；划定中国和锡金的边界；游牧、通商等问题，留待日后再议。由此锡金沦为英国的“保护国”。1918年，英国殖民者把政权交还给塔希·纳姆伽尔国王。塔希国王实行许多经济和社会改革，废除各种无偿劳役，彻底检查税收制度，废除地主的行政和司法职能，开始进行土地改革。1947年在印度逐步独立之后，印度当局试图恢复前英国殖民势力范围，直接出兵派驻锡金，并控制了经济军事外交等各项权力，并逐步向锡金地区大规模移民，在1975年，正式解散了锡金国王卫队，并软禁了锡金国王，举行所谓全民公决，正式吞并锡金，成立锡金邦。中国政府一直以来并不认为印度对锡金拥有主权，一直坚持认为锡金是一个独立王国。但随着中印边贸和政经的发展，这一观点逐步松动，有关部门于2005年正式下发《关于地图上锡金表示方法变更的通知》，逐步默认锡金的既定现实。
