1789年5月由于财政困难国王被迫召集三级会议，路易十六企图向第三等级征收新税，但第三等级纷纷要求限制王权、实行改革。6月，他们依然决定将三级会议改为国民议会。路易十六准备用武力解散议会，巴黎人民于7月14日起义，攻占了法国象征封建统治的巴士底狱(The Storming of the Bastille)，法国大革命爆发。8月26日制宪会议通过《人权与公民权宣言》（简称《人权宣言》,The Declaration of Man and the Citizen），确立人权、法制、公民自由和私有财产权等资本主义的基本原则。宣布人与人生来是而且始终是自由的，在权利方面是平等的，财产权是神圣不可侵犯的。议会还颁布法令废除贵族制度，取消行会制度，没收并拍卖教会财...
