总的来说,我认为中国孩子的英语学习有两条路:一条“外语学习”之路(即
传统的英语教学法),一条“二语习得”之路。“二语习得”是局限于学术界的
一个名词,尚不被普通家长所熟悉。很多人听说过“母语学习法”,还有“建立
英语思维”,我觉得这些说法都不如“二语习得”这一专业术语准确。生活在以
中文为母语的单一语境里,我们无法把英语当母语来学,我们所学的只能是二语
或外语。而“建立英语思维”这一概念又太简单化,无法涵盖整个语言习得过程。
在这本书中,我建议家长们试着接受“二语习得”这一专业术语,从比较专业的
角度来看待孩子的英语学习过程。
“外语学习之路”和“二语习得之路”有什么区别呢?我认为它们是培养“业
余选手”和“专业业选手”之间的区别別。“业余选手”的英语水平,我们家长都心
知肚明,我们这一代已经深受其苦。如果您为孩子树立了“双语儿童”的目标,
想让他/她的中英文齐头并进,如果您计划让孩子将来出国留学,那就要按“专
业选手”的路子培养孩子,即走“二语习得”之路。如果您没有这么高的目标,
也不妨多借鉴这里面的方法和路线,根据自己的条件进行取舍,让孩子有相对的
英语特长。
一、英语“学”、“习”大不同:区分学得和习得
同样是在国内学了5年的英语,让我们来看看几个孩子达到的不同程度:
●豆豆,在北京士生土长的8岁男孩,3岁起跟随外教学习英语。家长并不
精通英语,但是为豆豆提供了大量视听材料和原版书籍。豆豆酷爱阅读,
进步神速,8岁时英语已经达到了CAE (剑桥通用五级的第四级)程度。
英语阅读水平达到美国本土8年级水平,在阅读方面超越 99%的美国校
子,令人惊叹。
天一,11 岁的北京男孩,从1年级开始学英语,主要跟随机构学习剑社
课程,刻苦用功,坚持不懈,在5年级通过了难度很大的FCE (剑桥地用五级的第三级)考试,被重点中学录取。天一的中文阅读很强势,阅
读量很大,而英语阅读量较小。据他妈妈说,天一由于一直学习应试英语,
考试行,说和写这些输出能力就不太行了。
●龙龙,家住某省会城市的13岁男孩,3年级开始学习英语。家长一直给
报课外班,学《新概念英语》第二册,没有间断过学习。龙龙忙于应付
小升初和上初中后的各种课外班,没工夫听英语,也没工夫读英文书。
学了5年后,看不懂像《小乌龟学美语》这样的儿童动画片,也无法阅
读英文章节小说。
乐乐,家住某二线城市的12岁男孩,2年级开始学习英语。家长重视英
语,一直给他报课外班,但由于当地小升初压力不大,课外班的学习速
度十分缓慢,学了4年只重听说的儿童英语后,终于在第五年,开始学《新
概念英语》的第一册。
这4个男孩都属于学校里的好学生,各科成绩均名列前茅,在智商方面没有
太大的差异。然而由于走了不同的学习路线,5年后的英语学习成果迴异。用表
格总结一下4个孩子的水平差别:
姓名 听说水平读写水平
豆豆能够流利交流 超越美国同龄人, 8岁达到美国8年级水平
天一 能够进行基本的交际 阅读落后美国同龄孩子两年左右
龙龙听说不行 只能读分级读物,水平相当于美国小学1年级
乐乐 只会课本里的句型只有美国学前班(K) 水平
用表格总结一下4个孩子学习方式的差别:
姓名课外班 在家
豆豆跟随外教学习 看英文动画片,大量阅读
天一跟中教学习剑桥课程 课外英文阅读量比较小
龙龙 学《新概念英语》几乎没有课外听读
乐乐学《Go Go 学英语》和《新概念英语》没有课外听读
如果我们深入分析这些孩子的学习方式,不难看出造成他们巨大差别的原因,
主要在于家庭里开展的听和读上。课外的听和读属于“习得”。有没有“习得”,
是问题的关键。
现在让我们来学习一个重要的理论,区别一下两个概念: “学得”与“习得”。
| 特 (learning),就是有意识地学习和研究一种语言。比如,中国传
统的英语教学方法 “语法翻译法”和“情景法”,学习的核心是语言形式
( language form),学教材,背单词,学语法,是典型的“学得”。
“习得”(acquisition), 指通过大量接触和使用,潜移默化地学会一种语言。
比如,小孩获得母语能力,是一个自然而然的潜意识过程,并没有经过刻意的、
按部就班的学习,这一过程就是“习得”。
第一个孩子豆豆,从小跟随外教学习,大量听(家庭里看动画片),大量读(家
庭里自由自主阅读),沉浸在一个英语小环境里,属于长时间的“习得”。虽然
他从没有背过单词, 也没有学过语法,但他靠“习得”达到了相当高的语言水平。
而第四个孩子乐乐呢,从始到终只有在课堂上的“学得”,“习得”完全没有。
加上“学得”的质量也不太高(师资和课程设计问题),所以他的水平就最弱。
我们不难看出,中国孩子英语学得好不好,关键就在有没有“习得”,有多
少“习得”的成分。因为“学得”通常指有意识的课堂学习,这意味着孩子的牛
龄越小,无意识的“习得”就越重要。
区别“学得”与“习得”,对于中国人学习外语来说有重大的意义。它如
明镜高悬,可以看清和判断各种教学法的利弊;它又如一个指南针,可以用来指
明孩子的英语学习之路。
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