无法抗拒的不平等

显示全部楼层 · 2022-1-16 06:04:17

人类社会曾经相对平等，特别是在生老病死健康水平方面，但是从20世纪中后期开始，也就是东西方大分流几百年之后，很多国家经济获得了前所未有的繁荣，但是总体来看，全球不平等的程度不但没有缩小反而越来越大。社会进步一边在促进人类的福利增长，一边却在不断造就和加深不平等。健康和财富，是人人都想拥有的好东西，但是在这个世界上，不是每个人都能活得健康长寿，衣食无忧。如果一个小女孩出生在美国，她有很大的概率活到80岁，而如果她不幸投胎到了阿富汗，就有25%的可能性活不过5岁。面对残酷的事实，我们不禁要问：健康和财富分配上的不平等是怎么回事？难道人生来就不平等吗？如果不是，我们是怎么发展成今天这种情况的？那些处在优势地位的人们，有没有做点什么来改善不平等？做了的话，效果又怎么样呢？作为个体如何逃离了贫困、无知，还有疾病带来的早死风险，过上了更健康、长寿和富裕的生活。面对死神有什么特权？从16世纪中期到19世纪中期，英国总人口的平均预期寿命都在40岁上下波动。也就是说，一个英国人最有可能活到的岁数是40岁。但是如果我们以18世纪中期为分界线，把贵族这个群体单独拎出来看，情况就不一样了。最让人想不到的是，18世纪中期之前，英国贵族并没有比一般人活得更长寿，有的时候还会低于平均水平。贵族为什么没像我们想象得那样活得更久呢？因为在古代预防和治疗手段落后的情况下，一旦贵族染上当时治不了的病，特别是传染病，那就跟庶民一样难逃一死。疾病面前人人平等的情况，在18世纪中期迎来了一个转折点。在这个时间点后，英国贵族开始活得更久了，到19世纪中期，他们的平均寿命已经比总体人口的平均寿命高了20岁。也就是说，在这100年里，普通英国人的寿命没什么变化，英国贵族却像开了挂一样，能多活20年。那么这100年里发生了什么？卫生条件和医疗水平的不平等。从19世纪中期开始，也就是贵族在寿命增长上领跑了100年后，英国总体人口的平均预期寿命开始实现持续增长，从40岁长到了20世纪中期的70岁，再到现在21世纪初的80岁。只是，通过数据我们可以直观地看到，社会进步带来的不平等，赤裸裸地体现在了贵族和普通民众这一个世纪的时间差上。当富裕国家内部的寿命不平等在逐渐缩小的时候，另一个巨大的鸿沟却出现了，那就是国和国之间的健康不平等。在这种结构性的不平等下，个体的命运就像是浪潮上颠簸的一叶小舟，自身的奋斗并不能左右潮水的方向。复杂的政治经济原因，使得国和国之间的健康不平等，没有随着时间的推移和技术的扩散而变小。