“华人”和“中华”是怎么来的？ ——暑假提高中学生语文能力第49讲

显示全部楼层 · 2021-12-14 08:07:40

“华夏”原来的意思类似于“大汉”或“盛唐”，这里的“华”是一个形容词，大意为“光华、文明进步”。而“华”的本义是花朵，后来字形产生了分化：表示花朵的写作“花”，“华”就作为“华夏”的简称专指黄河流域的族群，这才有了后来的“华人”之说。按理说，既然从“大汉”变成“汉人”，从“盛唐”变成“唐人”，那么从“华夏”来的本应是“夏人”，但是后人不大清楚“华”的原义，就把它作为我们这个民族的称谓。
我遍查了各种权威性工具书，发现它们对“华夏”和“中华”如此重要的历史文化概念的解释都是一笔糊涂账。然而这两个概念不同于一般的词语，搞清楚它们的来源和含义不仅有助于提高民族认同感，而且可以增强民族凝聚力。一个民族只有知道自己从哪里来的，才能明白自己能到哪里去。
《辞源》对“中华”的解释为：我国古代华夏族兴起于黄河流域一带，居四方之中，文化发达，历史悠久，因称其地带为中华，亦称中原、中国。这就搞混了三个概念之间的时间关系，其实“中国”一词比“中华”早出现1000多年，而且这三个词在表达上也有明确分工：“中国”是政权概念，指统治的疆域；“中华”是民族概念，指的是族群；“中原”则是个地理概念，指黄河中下游地区。其他工具书的解释大同小异，它们给读者徒增混乱。下面我们来简单梳理一下这几个概念之间的历史渊源。
“华夏”一词最早见于《尚书·武成》：“華夏蠻貊，罔不率俾（服从），恭天成命。” 蠻，指南方民族；貊，指北方民族。有人把“华”和“夏”也看做两个位居中原的民族，这种解释是错误的，其实这里的“华”是一个形容词作定语，用来修饰“夏”的。要明白这一点，请看下面分析。
如同“汉人”来自汉朝一样，上古汉语的“夏”则是用中国第一个朝代来称呼相关的族群。夏朝约建于公元前2200年，标志着中华文明史的开端。最早的三个朝代夏、商、周之间具有文化上的传承关系，这一点孔子说得很明白：“殷因於夏禮，所損益，可知也；周因於殷禮，所損益，可知也。”（《论语·为政》）孔子很向往这三个朝代：“行夏之時，乘殷之輅，服周之冕，樂則韶舞。”（《论语·卫灵公》）特别值得注意的是，《论语》多次说到“夏”，而从来没有提到“华”，可见“华”并不是与“夏”平行的另外一个中原族群的名称。同时，历史上不存在一个叫“华”的朝代。
“华”的繁体字是“華”，上面有个草字头，就是“花”的最早写法。《诗经》中只有“華”字而没有“花”字，它共有三种意思：花朵：“桃之夭夭，灼灼其华。”（《诗经·桃夭》）开花，抽穗：“昔我往矣，黍稷方华。”（《诗经·出车》）光华：“尚之以琼华乎尔。”（《诗经·著》）
“华”由植物的“花朵”义发展成一个褒义的形容词，表示光华、繁荣、文明进步之意，“华夏”的“华”就是取这种意义。“华”还可以用作动词，表是“增加荣光、荣誉”的意思，例如：“妾不衣帛，马不食粟人其以子为爱，且不华国乎？”（《国语·鲁语上》）“华国”就是“为国增光”。
到了周朝，“夏”就不再专指朝代，而常引申指居住在黄河中下游地区的族群或国家。孔子以“诸夏”来称呼周朝的诸侯国，例如：“夷狄之有君，不如諸夏之亡也。”（《論語·八佾》）“诸”是“多个”的意思，“华”是“文明进步”的意思，“华夏”代表着先人的文化优越感，所以它常与周边少数民族对比时使用，比如孟子这样说道：“吾聞用夏變夷者，未聞變於夷者也。”（《孟子·滕文公下》）显然，孟子认为用文明的“夏”文化引导落后的蛮夷，而不是相反。
“华夏”成为一个词后，就出现了用“华”一个字来代替整个概念的用法。例如：“我诸戎饮食衣服不与華同，贽币不通，语言不达。”（《左传·襄公十四年》）“华”的这种单独使用为“中华”一词的出现创造了可能性。造成这种现象的原因是，当“华（華）”指示“华夏民族”或“中华民族”后，它原来表达与植物花朵有关的意义就逐渐写成“花”了。如此就自然会出现“华人”、“华族”的用法。
“中华”这个词直到魏晋南北朝时才出现，例如：“若使游步中华，骋其龙光，岂夫多士所能沉翳哉！”（《三国志·诸葛亮传》）又如：“其地东接中华，西通西域。”
（《魏书·宕昌传》）那么“中华”是怎么出现的呢？最合理的推测是，这是来自与“中国”的类推影响。“中国”已经在《诗经》上出现了，原指周王朝的都城，至迟到公元前三世纪就指黄河和长江流域各诸侯国（详见附文）。既然“华”单用时与“中国”的概念基本一致，随着汉语词汇双音节化的发展，也就很自然地出现了“中华”这个双音节词。
因为“国”与“华”的来源不一样，也导致了这两个词的今天用法也有明确分工。“国”原来指都城，强调的是疆域，今天则主要用于国家政体特别是疆土的概念，如“中国领土”。“华”原来指属性，表示光华、文明进步，今天则主要用于指示种族，所以可以说“华人”、“华语”、“中华民族”、“中华文化”等，而这些地方的“华”都不能换为“国”。
最后，来简单总结一下。“夏”是历史上第一个朝代，后用它称呼族群或诸侯国，这与“汉人”用法的道理一样。“华”原来是花朵之意，后引申出光华、文明进步的意思。“华夏”指示黄河和长江流域的诸侯国，是相对于周边少数民族而言的，它蕴含着古人的民族优越感。后来“华夏”又简称为“华”，结果就出现了“华人”的表达。按照我们民族称谓的规律，本应该是“夏人”，但是因为字形和词义的演化遮盖了“华”的本义，结果“华人”就替代“夏人”。语言文字可以帮助我们解码很多文化现象。